Botswana

Území Botswany je převážně rovinaté s několika náhorními plošinami. Na jihozápadě se rozprostírá poušť Kalahari - jeden z fenoménů jižní Afriky. Nalézají se zde velmi typické pouštní a polopouštní ekosystémy. Poušť Kalahari pokrývá zhruba 70% rozlohy země.

V severozápadní části je rozlehlá delta řeky Okavango, která se po období dešťů mění v rozsáhlé mokřady. Delta Okavanga je vůbec nejrozsáhlejší vnitrozemskou říční deltou na světě. Voda z této řeky totiž nekončí v moři, ale vsakuje se do pouštní krajiny. Tato oblast je unikátním a celosvětově známým rezervoárem afrických živočichů - velkých savců a zejména ptáků.

Mezi významnější toky patří Limpopo, Shashe a Linyanti. Aktivita řek v povodí řeky Limpopo je asi nejdůležitějším krajinotvorným prvkem celé oblasti.

Na severu země se rozkládá velká solná pánev Makgadikgadi.

Nejvyšším bodem je Tsodilo (1489 m. n. m.).

Na území dnešní Botswany žili přes příchodem prvních Evropanů pastevecké kmeny. V 19. století docházelo k mezikmenovým násilnostem a výbojům Burů z Transvaalu. Khama III., vládce největšího botswanského kmene Tswana, proto požádal o pomoc Velkou Británii, která 31. března 1885 v zemi zřídila protektorát.

Bečuánsko, jak zněl původní název Botswany, získalo nezávislost v roce 1966. Botswana byla předtím jednou z nejchudších částí britského panství. Zásadní zlom v dějinách Botswany přišel již po roce jejího samostatného vývoje, když byla v zemi objevena naleziště diamantů. Mezi lety 1975 až 1990 rostlo její hospodářství nejrychleji na celém světě.

Charakteristickými ekosystémy země jsou vedle pouští a polopouští savany a lesnaté savany a také mimořádně rozsáhlé sladkovodní mokřady. Ochrana přírody v Botswaně je v rámci Afriky na špičkové úrovni. Péče o národní parky a soustavu rezervací je srovnatelná s nejvyspělejšími zeměmi.