Jihoafrická republika

JAR má 2500 km mořského pobřeží (na jihovýchodě ji omývá Indický oceán a na jihozápadě Atlantský oceán) a vysokou rozmanitost klimatických podmínek. Na západě země se rozkládá poušť Kalahari, východ země je má spíše subtropické klima. Ve střední části se rozkládá náhorní plošina Highveld. Téměř po celé délce od Namibie po Transvaal je JAR lemována Dračími horami, které dosahují výšek až 3500 m.

Jižní Afrika obecně patří do mírného klimatického pásma. Velký vliv na klima má to, že ze tří stran je omývána oceánem, který zabraňuje velkým výkyvům teplot. Směrem do vnitrozemí se však vliv oceánu zmenšuje a klimatické výkyvy se zvětšují. Výrazný vliv na klima má i měnící se nadmořská výška.

Jednotlivé klimatické zóny se velmi výrazně liší od pouště v jižní části provincie Namib na severozápadě země až bujnou vegetaci subtropického charakteru na východě podél pobřeží Indického oceánu a hranice s Mozambikem. Od východního pobřeží se směrem do vnitrozemí zvedají vysoké hory, které dále přecházejí v náhorní plošinu. Ta má na většině plochy charakter stepi až polopouště, směrem dále na severozápad až pouště.

Oblast Witwatersrandu představuje největší koncentraci obyvatelstva(Johannesburg, Pretoria). Tato oblast v sobě ukrývá obrovské zásoby zlata. Velmi známou horou je Stolová hora zvedající se z moře do tisícimetrové výšky nad Kapské město.Jihoafrická republika má nejvyvinutější ekonomiku z celé Afriky a je v tomto ukazateli na 24. místě na světě.

Jihoafrická republika vyniká druhovou diverzitou rostlin - na jejím území byl prokázán výskyt více než 20 000 druhů. Převládajícím biotopem jsou suché stepi, savany, křovinaté savany, ale hlavně polopouště. I přes zmíněné druhové bohatství je zde velmi málo lesních ekosystémů. Velmi specifickým ekosystémem je tzv. karoo - polopoušť řídce porostlá trnitými keři, která však je mimořádně bohatá na sukulentní rostliny různých čeledí často s mimořádnými adaptacemi tomuto drsnému prostředí. Velká je zde také druhová diverzita cibulovitých rostlin, které masově začínají vegetovat vždy po deštích.

V Jižní Africe stále žije velké množství divoké zvěře, avšak její výskyt ve volné přírodě je vlivem civilizačních faktorů ohrožen. Pro tyto účely bylo zřízeno celkem 23 národních parků s velmi kvalitní péčí, z nichž nejznámější jsou Krugerův, Namaqua, Vaalbos a rovněž národní parky na jihu země tvořící tzv. Garden Route. Parky s největší druhovou diverzitou leží většinou na severu a severovýchodě země.