Severní Amerika

Severní Amerika je kontinent na severní zemské polokouli a hlavně západní polokouli. Na severu je ohraničen Severním ledovým oceánem, na východě Atlantským oceánem, na jihovýchodě Karibským mořem a na jihu a na západě Tichým oceánem. S Jižní Amerikou je na jihovýchodě propojena Panamskou šíjí.

Zabírá plochu asi 24 490 000 km², což je asi 4,8% povrchu planety. V říjnu 2006 byla její populace odhadnuta asi na 514 600 000 obyvatel. Je to po Asii a Africe třetí největší kontinent, a v počtu obyvatel je po Asii, Africe a Evropě čtvrtý.

Pobřeží kontinentu je dlouhé a nepravidelné. Mimo pobřeží se nachází několik ostrovů: hlavně Kanadské arktické ostrovy, Malé a Velké Antily a Aleutské ostrovy. Grónsko, dánský autonomní ostrov a současně světově největší, je na stejné tektonické desce a je geograficky část Severní Ameriky. Bermudy nejsou součástí Ameriky, ale jsou to oceánské poloostrovy, které se utvořily před více než sto miliony let. Nejblíže k nim je Mys Universe v Jižní Karolíně a proto jsou jako část Severní Ameriky často přisuzovány. U pobřeží Kanady se rozkládá St. Pierre a Miquelon (Saint-Pierre-et-Miquelon), poslední z kdysi rozsáhlých francouzských držav v Severní Americe.

K Severní Americe je někdy přiřazována ještě Amerika střední. Z hlediska etnografického, ale i geobotanického a zoogeografického tato oblast je mnohem blíž Jižní Americe a pro potřeby těchto webových stránek také bude takto zařazena. 

Vegetační pásma Severní Ameriky jsou velmi podobná pásmům v Evropě. Jediným významným rozdílem je malá oblast téměř tropického vegetačního pásma na samotném jihu USA. Poměrně rozsáhlé jsou subtropické ekosystémy ať již vlhké na východě nebo suché na západě. Největší část celého kontinentu spadá do mírného pásma - od přímořských nížin přes rozsáhlé vnitrozemské pláně (prérie) až po vysoké hory podél západního pobřeží. Celý sever kontinentu pak zaujímá arktické pásmo, které se druhovou skladbou rostlin i živočichů velmi blíží alpinskému pásmu vysokých hor. Celá ohromná rozloha Severní Ameriky je rozdělena pouze mezi dva státy - USA a Kanadu .